Перлите могат да бъдат соленоводни или сладководни и почти всички са култивирани т.е. изкуствено отглеждани във ферми за перли. Това се наложило, тъй като риболовният им добив е забранен от 50-те години на миналия век в почти всички държави. Във всеки случай  отглеждането им във ферми не ги прави неестествени или по-малко ценни.

Има няколко начина за различаване на естествените перли от изкуствените. Те могат да бъдат групирани в три групи: визуален, механичен и физико-химически.

1. Визуален метод

Това е един от най-лесните методи за проверка. Тъй като дори отглеждани във ферма, перлите не се получават абсолютно еднакви. Те лесно се различават от изкуствените , които винаги са еднакви по форма, цвят и гладкост на повърхността. При тях не може да се видят слоевете на растеж, докато при естествените винаги се виждат леки несъвършенства , дължащи се на процеса им на формиране. Също така естествените перли не могат да бъдат абсолютно еднакви по форма, за разлика от изкуствените, които са съвършено еднакви. Поради тази причина е много трудно да се намерят абсолютно еднакви естествени перли за изработката примерно на едно колие. Всяка една естествена перла е уникална.

2. Механичен метод

Тъй като естествените перли са по-тежки от изкуствените, което се дължи на по-голямата им плътност. Може да вземете в едната ръка изкуствени мъниста, а в другата естествени перли и да усетите тежестта. Може също да направите следния тест: хвърлете мъниста от височина на пода – истинското ще отскочи обратно, за разлика от фалшивото. Също така чрез температурата на мънистата може да се определи кои са естествени и кои не. Първите когато ги вземете в ръка ще бъдат студени, а другите не. Друг метод е ако внимателно прокарате перлата по предната повърхност на зъбите. Може да чуете тънко скръцване и да почувствате съпротивление и грапавост като фина шкурка. Имайте предвид, че при този метод трябва много да се внимава, тъй като съществува риск от увреждане на зъбния емайл.

3. Физико-химически метод

Такива експерименти не са препоръчителни, но ако имате отделна перла и искате да определите произхода и, избършете я с памучен тампон напоен с ацетон или лакочистител – нищо няма да се случи с естествената. Друг тест може да направите като с пинсети държите отделно мънисто над запалена свещ или запалка. Естествената перла ще бъде покрита със сажди, които лесно могат да се почистят с хартиена кърпа. Пластмасата ще се стопи и ще издаде съответната миризма.